Apuntes a tener en cuenta sobre la tormenta eléctrica
El profesor de Física Eduardo Sierra, docente de la UNSJ, proporciona algunas explicaciones acerca de lluvias y rayos y sobre cuidados a considerar ante estos fenómenos en un verano con mucha agua en San Juan.
El verano llegó a San Juan con más escurrimientos que años anteriores desde la Cordillera, pero también arribó con abundantes tormentas eléctricas. Y al ser un período de alta demanda de piletas y ríos, esos fenómenos eléctricos son riesgosos para personas que resuelven permanecer en el agua o para quienes están en la calle o ruta. “Para poder analizar los riesgos que implican, primero tenemos que comprender qué pasa dentro de una nube de tormenta”, indica el profesor de Física Eduardo Sierra, docente de la Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes de la UNSJ.
Profesor de Física de FFHA Eduardo Sierra
Sierra explica que, al formarse una nube de tormenta, sobre todo las de gran desarrollo vertical, se producen fuertes corrientes en su interior y, gracias a la fricción entre partículas de hielo, gotas de agua y granizo, se generan fragmentos cargados eléctricamente. “Los fragmentos negativos se depositan en la parte inferior de la nube y los positivos en la parte superior. De esta forma la nube va provocando una especie de ‘sombra’ con carga positiva en la Tierra, acumulando una gran cantidad de energía, tanta como para abastecer el consumo diario de 30 casas”, destaca.
Todos los sistemas, señala el físico de la UNSJ, buscan naturalmente los estados de menor energía, por lo que este sistema Tierra-nube “buscará producir una descarga para la que necesita un elemento conductor, que permita el paso de la corriente eléctrica”, detalla. ¿Cuál es el elemento conductor? “La humedad ambiente y el mismo aire se hacen conductores. El rayo que vemos es un camino de aire húmedo ionizado por el que circula la corriente eléctrica”, grafica Sierra.
La tormenta y la pileta
Justamente, en eso de la conducción, una piscina es una gran masa conductora de la electricidad. “Aunque la electricidad busca siempre el camino más corto -por eso la construcción de pararrayos en edificios y antenas-, muchas veces cae en lugares explayados, como una piscina o un campo de fútbol. Si una tormenta eléctrica se comienza a formar, hay que salir del agua inmediatamente”, aconseja el docente en los profesorados de Física, de Química y de Tecnología.
La tormenta y el automóvil
Sierra indica que un automóvil puede ser seguro durante una tormenta eléctrica porque puede comportarse como una “Jaula de Faraday”. Esto es, hace circular la corriente por el exterior sin dañar al ocupante. “Pero no hay que tocar las partes metálicas, tener las ventanillas subidas y no bajarse del auto inmediatamente después de que el rayo haya caído porque el coche puede haber quedado cargado eléctricamente”, previene el docente.
El refugio en un árbol es abrazar un pararrayos
“Buscar refugio en un árbol es como abrazar a un pararrayos. Los árboles, y más aún si están mojados, son conductores de la electricidad. No es recomendable refugiarse en uno durante una tormenta eléctrica. Hay que buscar un inmueble o un vehículo”, recomienda.
Por la ruta desierta y con tormenta
Si una tormenta eléctrica sorprende en una ruta desierta conduciendo un coche, “el lugar más seguro es dentro del vehículo teniendo en cuenta los recaudos ya mencionados”, asegura Eduardo Sierra.
Fuente: UNSJ
